OVECHKIN MARQUE SON 887E BUT DANS UN GAIN DE 5-1 DES CAPITALS SUR LES SHARKS
Alexander Ovechkin s'est relevé d'un départ laborieux à ce périple de trois matchs en Californie en récoltant le 887e but de sa carrière en saison régulière contre les Sharks de San José, samedi, sept de moins que le record de la Ligue nationale de hockey qui appartient à Wayne Gretzky.
Ovechkin avait été incapable de trouver le fond du filet lors des deux premières parties du voyage, et n'avait obtenu aucun tir au but dans une défaite à Los Angeles jeudi soir.
Il a été tenu en échec à ses trois premiers tirs et n'est pas parvenu à générer des chances de qualité lors de trois supériorités numériques avant de toucher la cible tardivement dans une victoire de 5-1 face aux Sharks.
«Souhaitons que ça l'aide», a déclaré l'entraîneur-chef Spencer Carbery. «Vous pouviez voir qu'il tenait son bâton un peu serré. En avantage numérique, il a eu des moments difficiles. Il n'a pas obtenu d'aussi bonnes chances avec son trio. Pour lui, avec ce but, souhaitons que ça le motive et que ça lui donne un peu d'élan alors que nous revenons à domicile, et qu'il se sentira satisfait de son jeu.»
Ovechkin a fait dévier un tir de Martin Fehervary derrière le gardien Georgi Romanov avec 9:06 à jouer à la troisième période.
Le but a suscité de vives acclamations de la part de la salle comble, incluant de nombreux fans venus dans l'espoir de voir Ovechkin marquer, avec des chants «Ovie! Ovie!».
«C'est fantastique», a déclaré Ovechkin. «Beaucoup de gens regardent en ce moment et il y a beaucoup d'attention. C'est une sensation merveilleuse.»
Romanov est le 182e gardien de but — une marque de la LNH — contre lequel Ovechkin a trouvé le fond du filet parmi les 217 qu'il a affrontés au fil de sa carrière de 20 ans.
Le but a fait en sorte d'empêcher Ovechkin d'égaler sa plus longue période sans marquer en 2024-25, lui qui avait connu une séquence de trois matchs sans but pour amorcer la saison, et une autre au début du mois de janvier
Après cette séquence, il a totalisé 14 buts en 22 parties pour s'approcher de la marque de 894 buts de Gretzky, qui a longtemps paru inatteignable avant la fin de cette saison.
Il lui reste maintenant 15 rencontres pour battre le record cette saison, à commencer par une séquence de trois matchs à domicile, la semaine prochaine.
Ovechkin avait récolté trois mentions d'aide lors du premier match du périple, à Anaheim, et il a récolté une aide sur le but de Dylan Strome, qui a brisé l'égalité de 0-0 dans la victoire contre les Sharks.
«Il me fait trop de passes», a blagué Strome. «Il faut lui remettre la rondelle plus souvent. Il fait toutes les petites choses correctement. C'est bien que (Fehervary) l'ait repéré dans l'enclave. Il fallait voir la foule. Il n'y avait plus grand-chose à ajouter à ce stade-là. Souhaitons qu'il peut obtenir une couple (de buts) lors du séjour à domicile et qu'il pourra de plus en plus s'approcher. Bien sûr, nous sommes tous excités. C'est pas mal cool.»
Le filet d'Ovechkin est survenu quelques minutes après que Trevor van Riemsdyk eut donné aux Capitals une avance de 4-1 à l'aide de son premier but après une léthargie de 145 matchs qui remontait à il y a plus de deux ans, soit au 9 mars 2023.
Ovechkin, qui est âgé de 39 ans, totalise 34 buts depuis le début de la saison. Ainsi, il a franchi la trentaine de buts lors de 19 de ses 20 saisons. Il a raté cet objectif en 2020-21, une campagne écourtée à 56 parties à cause de la COVID. Il avait inscrit 24 buts.
Face aux Sharks, Ovechkin a récolté ses 776e et 777e points à l'étranger. Il a besoin de deux autres points à l'étranger pour se hisser au huitième rang, devant Gordie Howe, dans l'histoire de la LNH.
Aliaksei Protas et Taylor Raddysh ont réussi les autres filets des Capitals. Logan Thompson a stoppé 19 rondelles.
Macklin Celebrini a réussi l'unique filet des Sharks.
Alexandar Georgiev a été victime de trois buts en 17 tirs devant le filet des Sharks avant d'être remplacé par Romanov après la première période.
Josh Dubow, The Associated Press
2025-03-16T00:20:40Z
