MAGNUSSEN : "QUELQUE CHOSE D'éTRANGE A CHANGé" SUR LA HAAS
Depuis la reprise de la Formule 1 à Austin, Haas est sur un tout autre rythme. Sur les deux dernières semaines, l'équipe américaine a inscrit 15 points grâce à la huitième place de Nico Hülkenberg au Grand Prix des États-Unis et à la position de ses deux pilotes dans le top 10 le week-end dernier à Mexico.
L'écurie a continué sur sa bonne lancée en qualifiant ses deux monoplaces en Q3, aidée toutefois par l'accident de Yuki Tsunoda mettant prématurément fin à la Q2. "Nous avons fait de notre mieux aujourd'hui", a expliqué Magnussen, septième à l'arrivée du Grand Prix.
"Nous n'aurions pas pu faire mieux, même en réessayant. La voiture était au top, j'étais très confiant, très, très à l'aise. Je n'ai pas fait d'erreur pendant toute la course. J'ai pu attaquer avec les pneus et les gérer en même temps, et j'ai réussi à entrer dans cette petite fenêtre où la magie opère."
Le Danois a, en effet, fait une course très intéressante. Capable de s'accrocher aux deux Mercedes devant lui pendant une partie de la course, puis de rester dans les échappements de Max Verstappen dans les derniers tours, il a même réussi à garder Oscar Piastri et sa MCL38 à distance pour conserver sa septième position en fin d'épreuve.
Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg devant Pierre Gasly à Mexico.
Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images
Interrogé sur la raison de la très bonne forme de Haas depuis le GP des États-Unis, Magnussen pense que les améliorations apportées la semaine dernière y sont pour beaucoup. Un package qui lui apporte de la confiance, ce qu'il n'avait plus jusque-là.
"Je ne sais pas, nous avons fait quelques changements au niveau des freins, par exemple, et j'ai été très confiant, confiant dans la voiture", a-t-il expliqué. "Vous savez, ce que je dois faire, c'est essayer de m'accrocher à cette confiance. Mais, oui, quelque chose d'étrange a… changé dans les deux dernières courses, qui m'a donné une voiture dans laquelle je peux vraiment attaquer."
"Je pense que [la voiture] s'améliore de plus en plus et, comme je l'ai dit, deux ou trois choses, en dehors de la mise à jour, ont été changées - et [c'est] mieux. Donc, j'ai été très confiant dans la voiture lors des deux dernières courses. C'était agréable de conduire."
Un ressenti à l'opposé pour Hülkenberg
De l'autre côté du garage, les conclusions sont totalement différentes. Nico Hülkenberg n'a pas su trouver la confiance de son coéquipier, et ce depuis le début de week-end. Qualifié dixième après une erreur en Q3, il a terminé la course en neuvième position.
"Pour être honnête, ce n'était pas facile", a déclaré l'Allemand, interrogé sur son ressenti dans la monoplace. "C'est l'un de ces week-ends où je n'ai pas vraiment contrôlé la voiture. Elle ne voulait pas faire ce que je voulais qu'elle fasse et elle était dure à contrôler. Je pense que cela s'est vu dans le deuxième relais aujourd'hui."
Lire aussi :"Par rapport à Kevin, je n'avais tout simplement aucune chance. Je n'avais pas la vitesse. D'une certaine manière, ça n'allait pas. Mais malheureusement, il y a parfois des week-ends comme celui-ci. Il faut en tirer le meilleur parti et je pense que j'y suis parvenu avec cette neuvième place. Maintenant, je vais me reposer un peu et je repartirai à l'attaque la semaine prochaine."
Avec les deux dernières manches très fructueuses pour elle, l'équipe américaine a augmenté son avance sur son concurrent direct au championnat constructeurs, Visa Cash App RB. Dix points séparent maintenant les deux écuries. Hülkenberg estime que les évolutions ne sont pas l'unique raison qui explique ces performances récentes. Selon l'Allemand, Haas s'est beaucoup améliorée dans son exécution des courses, ce qui fait la différence par rapport à ses rivaux.
"Absolument, c'est très positif", a-t-il expliqué au sujet de l'avance de Haas au classement des équipes. "Il n'y a pas d'autre façon de le dire. Le bon travail de chacun porte ses fruits. Mais je crois aussi que nous sommes plus propres dans notre exécution, parfois plus propres que nos principaux concurrents qui, d'une certaine manière, ont toujours des problèmes. C'est une partie de la différence. Maintenant, nous devons nous assurer que nous maintenons cela et que nous continuons à le faire au cours des quatre prochaines courses."
Propos recueillis par Heiko Stritzke et Oleg Karpov
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